Gura lui Arthur abia s-a mișcat. „Desigur.”

„Îi cunoști?”

„Știu genul lor.”

Justiția se face

În acea după-amiază, Victor Kroll a sosit la clădire într-un costum alb și pantofi cu piele de șarpe, râzând în telefon. Avocatul său mergea alături de el, subțire și elegantă, ținând o servietă de piele. În spatele lor venea Marina Bell, nepoata directorului băncii, cu ruj roșu și un zâmbet inspirat din cuțite.

Lena stătea afară, în hol, cu Arthur.

Victor a văzut-o și și-a desfăcut brațele. „Încă aici? E emoționant.”

Marina a rânjit. „Ar trebui să încerci un adăpost. Primesc mame.”

Daniel Voss s-a uitat de la Arthur la Lena. „Domnule, această femeie intră în proprietatea personală emoțională. Am finalizat deja un transfer legal.”

Arthur nu a spus nimic.

Victor se aplecă mai aproape de Lena. „Ar trebui să-mi mulțumești. Te-am lăsat să rămâi zgârcit ani de zile.”

„Am plătit prețul întreg”, a spus Lena.

„Ai plătit chirie”, a spus Victor. „Asta fac oamenii ca tine. Plătești și pleci.”

Maya se agăța de haina Lenei.

În cele din urmă, Arthur a vorbit. „Ai depus transferul ieri?”

Daniel a zâmbit. „Perfect legal.”

„Prin intermediul cărui notar?”

Zâmbetul avocatului s-a strâmbat. „Nu e treaba ta.”

Victor a râs. „Bătrâne, cumpără-i un sandviș și pleacă mai departe.”

Arthur îl studia cu o răbdare calmă, înspăimântătoare.

„Ai vizat femeia greșită.”

Marina și-a dat ochii peste cap. „Ce vrea să însemne asta?”

Arthur se apropie. „Înseamnă că lăcomia îi face pe oameni neglijenți.”

Nimeni nu a observat camera minusculă de pe reverul lui Arthur. Nimeni nu l-a observat pe șoferul lui de peste drum fotografiind numerele de înmatriculare. Nimeni nu a observat înregistrarea telefonului Lenei în buzunarul ei, pentru că erau prea ocupați să se bucure de victorie.

În seara aceea, Arthur a dus-o pe Lena într-un birou liniștit, la etajul patruzeci și unu al unei firme de avocatură, cu orhidee proaspete la recepție și lifturi care se mișcau în tăcere.

Un avocat cu părul argintiu se ridică în picioare când Arthur intră.

„Domnule Vale”, a spus ea. „Am scos lanțul proprietății.”

Lena a clipit. „Domnule Vale?”

Arthur s-a uitat la ea. „Judecător pensionar. Fost șef al comisiei de stat pentru fraudă în domeniul locuințelor. În ziua de azi, dezamăgesc în mare parte infractorii.”

Avocatul a pus documentele pe masă.

„Pretinsa plată ratată a fost fabricată. Clauza de penalizare a fost inserată după semnătura originală a Lenei. Ștampila notarială aparține unei femei care a murit cu trei luni înainte de data documentului. Iar Marina Bell a aprobat eliberarea contului escrow fără autorizație.”

Lena s-a strâns bine de scaun.

„Chiar l-au furat.”

Vocea lui Arthur a scăzut.

„Nu. Au încercat.”

Avocatul a strecurat un alt dosar peste masă. „Mai sunt lucruri noi. Victor Kroll a făcut asta la cel puțin nouă familii.”

Lena s-a uitat la Arthur, apoi la Maya care dormea în colț cu iepurele de pluș ascuns sub bărbie.

Pentru prima dată de când avuseseră loc lobby-ul băncii, frica Lenei și-a schimbat forma.

S-a transformat în foc.

„Ce facem?”

Arthur și-a ridicat bastonul.

„I-am lăsat să intre în instanță crezând că au câștigat.”

Finalul unei lupte

Victor Kroll a sosit la tribunal zâmbind pentru camerele pe care le închiriase personal. Marina purta perle. Daniel Voss avea un dosar pe care scria NOTIFICARE FINALĂ, ca și cum cruzimea ar fi devenit adevăr odată tipărită cu litere îngroșate.